Mariazell Stájerország és Alsó-Ausztria határán helyezkedik el az Északi-Mészkő-Alpokban, a Bürgeralpe (1270 m) lábánál. A város több völgy találkozásánál fekszik, elhagyni minden irányban csak kisebb-nagyobb hágókon és nyergeken keresztül lehet. Legfontosabb folyóvize a Salza, legnagyobb tavai az Erlaufsee és az Hubertussee.
A település 1344-ben kapta meg a vásárjogot, melynek alapján a polgárok kereskedhettek és vásárokat tarthattak. A mostani főtér és a három főbb utca is ebben az időben alakult ki a ma is látható formájában.
A város Nagy Lajos kora óta a magyarok legnagyobb búcsújáró helye. Itt található a magyarok Nagyasszonyának temploma (Magna Hungarorum Domina). Természetesen egyúttal az osztrákok és a szláv népek kegyhelye is (Magna Mater Austriae, Mater Gentium Slavorum).
A Mariazelli Madonna, a hímzett ruhába, csipkébe öltöztetett szobrocska késő román stílusú, 47 cm magas, hársfából faragták, a templom oltárának közepén áll. A Szűz Mária és a gyermek Jézus fején látható aranykoronákat Rudnay Sándor hercegprímás adományozta 1821-ben, de csak 1908-ban kerültek a kegyszoborra.
A templomba a pompás orgonakarzat alatt lépünk be, mely 1740-ben készült, bár maga az orgona XX. századi, 1912-ben Ferenc József adományozta. Az ébenfabarna mellvédet, a hangszer szekrényét gazdagságon borítják az aranyozott díszek, domborművek, szobrok. Középen a St. Lambrecht-i apátság címerét helyezték el, míg a jobb oldali első reliefen ismét Nagy Lajost láthatjuk.
A kupolatér bal oldalán található a Szt. László-kápolna, ahol 1976. május 30-án nagy pompával helyezték örök nyugalomra Mindszenty József bíborost, Szelepcsényi György (1595-1685) prímás síremléke mellé. 1991. május 2-án exhumálták, majd Esztergomban temették el, immár végső nyughelyére.
A Bürgeralpe (1267 m) közvetlenül a városka fölé magasodik, remek kilátópont, s Mariazell remek síelőhelye. Kabinos felvonója az elsők között épült az országban 1928-ban (887-1266 m). A 25 méter magas kilátótornyot 1911-ben állították fel, s János főhercegről kapta nevét.
A felvonó használatához nem kellett elhagynunk a várost, mert közvetlenül a sétálóutcából indul. A magasból minden irányba csodálatos panoráma tárult szemünk elé, amit hosszasan élveztünk. A válltáskában rejtőzködött cicánk, aki szintén kivette részét a szemlélődésből és a sétából.
Írta: Ildikó
