Az egyik legkedvesebb úticélunk Franciaország, azon belül is a Cote d’Azur. Monaco egy csodaszép ékszerdoboz, ahova most utaztunk vissza negyedszer.
Délutáni, budapesti indulással, 15 órás buszozás után érkeztünk meg Európa, sőt a világ legismertebb, legnépszerűbb tengerparti miniállamába.
Monaco, hivatalos nevén Monacói Hercegség (Principauté de Monaco) egy önálló és független városállam, a világ második legkisebb országa, amely Franciaország és a Földközi-tenger közé ékelődik a francia Riviérán. Egyedül Franciaországgal határos. Területe, amely szinte csak Monaco városából áll, a világ legsűrűbben lakott országa. 1292 óta a Grimaldi-ház uralkodik a hercegségben. A jelenlegi uralkodó II. Albert.
Megérkezésünk utáni sétánkat a botanikus kertben kezdtük (Jardin St-Martin). Kilátókat építettek a sétálók számára, ahonnan pazar panoráma nyílik az öbölre. A kert mellett, egy sziklafal oldalában magasodik az Oceanográfiai Múzeum épülete. Gyűjteménye egyedülálló, mely Cousteau kapitány gyűjteményének egy részét képezi.
Utunkat a Katedrálishoz folytattuk, ahol Grace Kelly és Rainier herceg sírját kerestük fel. III. Rainier monacói herceg, a Grimaldi-házból származó főnemes, Polignac grófja, 1949-től haláláig (2005) volt Monaco uralkodó hercege. Édesapja Péter, Valentinois hercege, anyja Sarolta, Valentinois hercegnője, II. Lajos törvénytelen leánya volt. Rainier herceg 1949-ben vette át a trónt anyai nagyapjától, II. Lajos monacói hercegtől, mivel Sarolta nem örökölhette azt meg törvénytelen gyermekként. Sarolta, Algériában, Constantine városában született.
Rainier felesége 1956-tól 1982-ig Grácia hercegné, született Grace Kelly amerikai színésznő, aki nem királyi családból származott és autóbalesetben vesztette életét.
A hercegi palota előtti téren mindig nagy a forgalom. Több százan várakoznak az őrségváltásra, ami mindennap látványos esemény Monacoban.
A szűk kis utcák tele vannak ajándékboltokkal, éttermekkel. A hercegi palota mellett van a kedvenc kis üzletünk, ahol könyvek, bélyegek, újságok is kaphatóak a hercegi családról.
Monacoból Éze-village-ba utaztunk. Éze egy hegytetőre épült kis középkori falu. Autómentes, macskaköves zegzugos utcáin jutunk fel a hegytetőn elterülő botanikus kertbe. Szilveszter napja miatt zárva találtuk, de korábbi utazásaink alkalmával már háromszor jártunk a lélegzetelállító kilátással és egzotikus növényekkel beültetett kertben.
Cannes-ba folytattuk utunkat. Korábban már többször körbejártuk a várost a dotto kisvonattal, így most a sétát választottuk. A boulevard de le Croisette egy 2.5 kilométer hosszú gyönyörű parti útvonal. Máskor is, de most szilveszter napján tele volt emberekkel, street food árusokkal. A pálmafákat körbetekerték világító fényfűzérekkel. Egy nagy vidámpark települt erre az időszakra a partra. Pezsgett az élet, szólt a zene, a színes forgatag minket is magával ragadott, élveztük a hangulatot.
Cannes után visszautaztunk Monacoba. Itt ünnepeltük a szilvesztert. Először a Casinohoz sétáltunk fel, itt néztük végig a fényjátékot. Majd a kikötőbe gyalogoltunk le, ahol egy zárt részen (ellenőrzésen estünk át a belépés előtt), fergeteges partival köszöntöttük az új évet.
Hajnalban indultunk vissza Budapestre. Bízunk benne, hogy nem utoljára jártunk itt.
Ildikó
